Redleaf se ridică de jos. Balthasar o luă pe Miko în braţe şi o privi pe Redleaf. Apoi dintr-o dată îşi dădu seama de situaţie. Ascunzătoarea lor fusese descoperită, o grămadă de ouă de dragon puteau fi acum distruse, mulţi dintre ei erau doar pui şi nu se puteau apăra, iar dacă se gândeau la o evacuare ar fi fost prea greu. Locul era prea mare. Nu ar fi reuşit să salveze nici jumătate din cât aveau acolo. Redleaf îşi privi îngrijitorii care fugeau alarmaţi spre ieşirea îngustă. Îi era silă. În acel moment simţea doar dispreţ pentru ei. Făcu câţiva paşi în faţă şi zbiera la ei nervoasă:
– AŞA NESĂBUIŢILOR!!! FUGIŢI! Nu sunteţi în stare de nimic!!! Cum îndrăzniţi?!
Miko moţai. Redleaf se întoarse brusc spre ea. Se apropie de Balthasar o privi pe Miko lung , îi lua capul în mâini şi zise în şoaptă:
– Cum te simţi?
– ? Ameţită? Ce se întâmplă? Ce esta larma asta?
Redleaf ezită câteva secunde apoi zise:
– ? Natyzi. Ne-au descoperit ascunzătoarea.
Miko făcu ochi mari şi încercă să se ridice de jos. Îl împinse pe Balthasar de lângă ea şi se sprijini de braţul lui Redleaf, dar când se ridică în picioare imaginea din faţa ochilor ei deveni distorsionată, apoi o cuprinse ameţeala şi căzu în genunchi. Balthasar o prinse din nou şi o întinse pe jos. Miko abia respira şi se lasa grea în braţele tânărului. Apoi zise pe un ton sugrumat:
– Trebuie să îi scotem de aici? Îi pierdem?
Ochii lui Miko se umplură de lacrimi. Redleaf o privi duios şi îi sărută fruntea:
– O să îi salvăm. Ştii asta? Acum stai liniştită? , zise Redleaf privind în jur.
Dagniree se agită în culcuşul ei la fel ca şi restul dragonilor din acea încăpere. Redleaf dădu dezaprobator din cap. Erau prea mulţi. Iar în acel loc erau doar o parte din pui. Mai erau şi alte locuri în acel munte unde ei ţineau dragonii. Acum spera că natyzii să nu fi ajuns la ei. Trebuia să îi scoată pe toţi de acolo, dar? Se întoarse către Elf Kid şi zise:
– Unde se afla natyzii? Unde au ajuns?
Elf Kid rămase tăcut timp de câteva secunde, parcă neştiind ce să răspundă, apoi începu să vorbească, de parcă se înecă la fiecare silabă:
– ? N-n-ni-v-v-elul-l? u-u-nu? Oa-a-men-nii nost-t-tri s-s-se l-lupt-ta d-de-j-ja cu e-ei?
– ?Luptă, îngână Balthasar.
Redleaf se întoarse spre el:
– Ce ai zis?
Balthasar o privi lung, apoi zise foarte calm:
– Trebuie să luptăm. Altă şansă nu avem. Locul e prea mare să fie evacut pe cât de repede dorim şi dacă încercăm, numai vom face mai uşoară sarcina natyzilor de a distruge ouăle şi puii. Plus că sunt sigur că natyzii nu au venit siguri. Ei sunt doar înaintaşii. Prăpădul vine după ei sub forma lleracilor. Precis au venit şi ei. Dacă e să avem o şansă de scăpare e să luptăm. Avem dragonii de partea noastră. Şi să fim serioşi? O flacără ar fi de ajuns ca să distrugi o gloată de lleraci şi natyzi la un loc.
Redleaf îl privi uimită, apoi zise:
– Mă uimeşti. Pare un plan bun, dar Dagniree nu este în stare să se apere?
Balthasar o privi pe Dagniree apoi pe Miko şi îi zise lui Redleaf:
– E dragon. E o creatură antică. După Spiritele Primordiale, ei sunt cei mai longevivi şi tu îmi spui că EA, şi arătă către Dagniree, nu este în stare să se apare? Tocmai a lăsat-o leşinată pe Miko, doar că a atins-o cu o aripă. Redleaf, tu ar trebui să ştii mai bine ca mine de ce sunt în stare animalele acestea? Nu ţi se pare că îi subestimezi?
Redleaf îl privi revoltată. Balthasar parcă dinadins îi submina autoritatea, iar acest lucru o enerva la culme. Dar nu îi spuse nimic. Vorbele lui aveau intradevar sens şi acela oricum nu era un moment în care să se i-a la ceartă cu el. Trase aer adânc în piept şi zise:
– ? Bine. Cu vrei? Ai vreun plan de luptă?
Balthasar zâmbi şi zise:
– Nu, dar îl vom face împreună acum. Tu ştii mai bine ca mine aceste? catacombe?
– Fie?
– Şi acum? Spune-mi un loc în care o pot duce pe Miko.
Redleaf se ridică de jos şi îi făcu semn să o urmeze. Elf Kid stătea şi îi privea nedumerit, apoi zise:
– Mă scuzaţi că întrerup, dar nu cred că natyzii aşteaptă?
– IMEDIAT! strigă nervoasă Redleaf.
Aceasta îl conduse pe Balthasar până în apropierea unui cuib şi acesta o aşeză pe Miko în fân, ascunzandu-o în spatele unor ouă de dragon. Balthasar se ridică de jos, se întoarse către Redleaf şi zise:
– Perfect. Spune-mi acum, înafară de intrarea pe care am venit eu şi Miko mai devreme, mai există ieşiri? secrete??
Redleaf zâmbi diabolic şi zise:
– Bineînţeles?
– ? Crezi că un dragon ar încăpea pe acolo?
Zâmbetul lui Redleaf se trasforma în rânjet:
– Bineînţeles?
– ?Iar aceste ieşiri, unde anume duc?
Redleaf râse în sfârşit:
– Un tunel, poate duce în mai multe locuri? cum ar fi? nivelele inferioare?
– Perfect? Toţi dragonii care sunt în stare să lupte? Ar fi cazul să o facă?Pe câte nivele vă întindeţi totuşi?
– ?Nouă?
Balthasar răsuflă greu apoi zise hotărât:
– Trebuie măcar un dragon pregătit de luptă la fiecare nivel. Cei mai mulţi dragoni vor fi puşi acolo unde este cel mai important lucru de salvat? Cum ar fi Regina şi ouăle?
– La fiecare nivel se afla pui care trebuie protejaţi sau ouă? , Redleaf se întoarse către Elf Kid. Adună-i pe toţi. NU lăsa oamenii să intre în panică. Pune-ţi la adăpost copii, femeile şi bătrânii. Bărbaţii vor sta să lupte şi dragonii la fel. Cyber şi Ordun vor rămâne aici. Rulmod va merge cu tine la nivelul trei. Acolo sunt cele mai multe ouă. Alături de Rolmod îl vei lua pe Lack şi Sannur. La nivelul patru îi vei pune gărzi pe Latach şi Rossack. Nivelul cinci, Maathan, doar el, e destul de puternic, iar acolo nu avem decât trei cuiburi. Nivelul şase Adorn, Odorn şi cu Edorn. Sunt cei trei care vor distruge orice inamic care le va încălca teritoriul, plus că acolo avem deja pui vii care nu trebuie vătămaţi. Nivelul şapte? Aravir şi Temar. Nivelul opt? Parran şi Nirod. Împarte oamenii egal? şi? succes?
Elf Kid zâmbi îi făcu semn lui Rulmod şi se apropie de unul din pereţii peşterii. Trase de torţă care se afla agăţată pe perete. La început huruitul pietrei fu suportabil, dar în câteva secunde acesta deveni asurziror. Balthasar şi Redleaf strâmbară din nas, deranajati. După câteva secunde peretele de stâncă care se mişcă din loc lasa la iveală o intrare imensă într-un tunel. Elf Kid o luă la fugă pe culuarul imens urmărit îndeaproape de Rulmod, care păşea agale pe lângă el. În câteva secunde se pierdură după cotiturile tunelului. Redleaf se întoarse către Balthasar şi zise:
– Eu voi rămâne aici să am grijă de Miko şi Dagniree, deşi după cum ai spus, nu ştiu câte nevoie va fi. Dute şi vorbeşte cu restul fi alături de Elf Kid. Eu îi am pe Cyber şi Ordun?
Balthasar dădu din cap aprobator:
– Eşti sigură că te vei descurca? zise Balthasar parcă pe un ton îngrijorat.
Redleaf o privi pe Miko, care stătea adormită după ouăle de dragon şi zâmbi:
– Mai sigură că niciodată.
– Bine?
Balthasar se întoarse şi se pierdu şi el în tunel. Redleaf trase de torţa, iar peretele de stâncă închise intrarea.

***

TO BE CONTINUED…